O que é uma nebulosa e como ela se forma?Foto do Hubble mostra nebulosa planetária ao redor de estrela anã branca
Capturada pelo telescópio Hubble, a foto mostra a nebulosa com formato que lembra o das asas de uma borboleta voando — daí seu apelido. Estas “asas cósmicas” se estendem por mais de três anos-luz, e têm temperatura de superfície acima dos 200 mil ºC. Veja abaixo: Catalogada como NGC 6302, a Nebulosa da Borboleta fica a cerca de 3.500 anos-luz em direção à constelação Scorpius, o Escorpião. Ela brilha tanto na luz ultravioleta quanto na luz visível, mas não pode ser observada diretamente em função das camadas de poeira que a “escondem”. No caso desta imagem, o registro foi processado para destacar alguns detalhes dela. A luz emitida pelo oxigênio brilha em azul, enquanto o hidrogênio aparece em verde, e o nitrogênio, em vermelho.
O que são nebulosas planetárias?
As nebulosas planetárias são formadas pelo gás e poeira liberados das camadas externas de estrelas de massa intermediária, quando estão chegando ao fim de suas vidas. Nesta etapa do processo evolutivo, elas se expandem, tornando-se gigantes vermelhas. Enquanto morrem, as estrelas continuam expelindo gás; ao mesmo tempo, o núcleo que restou se contrai e emite energia temporariamente. A energia ioniza o gás, fazendo com que seus átomos sejam eletricamente carregados e emitam luz; surge, então, uma nebulosa planetária, que existirá por aproximadamente 20 mil anos. Perceba que, apesar do nome, elas não têm relação alguma com planetas. Na verdade, a confusão nasceu há cerca de 250 anos, quando astrônomos observaram estes objetos com instrumentos da época, e acreditaram que o que viam eram planetas gasosos. Fonte: APOD
